“Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества”, и вы уже знаете, о ком сегодня пойдет речь)). Американский астронавт НАСА, летчик-испытатель, космический инженер, профессор университета, военно-морской летчик США и первый человек, ступивший на Луну – Нил Олден Армстронг.
Космонавт родился 5 августа 1930 года в городе Уапаконета в штате Огайо в семье аудитора правительства США – Стивена Армстронга и Виолы Энгель, в семье также воспитывались младшая сестра и брат Нила – Джун и Дин (жаль Сэма там не было). Кажется, что Нил Армстронг за всю свою жизнь так и не познал, что такое лень и с самого детства знал, чем ему заняться.
К 14 годам Нил Армстронг активно проявлял себя в движении бойскаутов Америки, так же мальчика все детство интересовало авиация во всех ее проявлениях, и с 1947 года по 1955 год учился в Университете Пердью в штате Индиана, где получил степень бакалавра по авиационной технике.
С авиацией он был плечом к плечу и в свои военные годы, при службе в ВМС США в Льюисском исследовательском центре служил летчиком – испытателем реактивных самолетов и даже участвовал в Корейской войне, в которой совершил 78 боевых вылетов на истребителе-бомбардировщике Gramman F9F Panther, и один раз был сбит сам. За успешную службу он получил Воздушную медаль и две Золотые звезды, и это будут не единственные награды за всю его историю.
В октябре 1958 года был зачислен в группу пилотов, готовившихся к полетам на экспериментальном ракетоплане North American X-15. Свой первый полет на ракетоплане Нил Армстронг осуществил в 1960 году. Но в этом деле у него не получилось добиться успехов: хоть и совершив 7 полетов, у Нила так и не вышло достигнуть отметки в 50 миль, что в ВВС США считается границей космоса и спустя 2 года разочаровался во всем этом.
С этого момента у Нила начинается эра космических полетов, ведь просто так он не может опустить руки. В сентябре 1962 года, пройдя конкурс, Армстронг был зачислен во второй набор астронавтов НАСА и начал готовиться к полету в космос. Во время своей подготовки Нил Армстронг не смог не выделиться среди других летчиков- испытателей своей сосредоточенностью на деле и хладнокровием, за что получил прозвище “Ледяной капитан”, возможно с того момента уже все знали, что первым человеком на Луне будет именно он, и в июле 1969 года Нил Армстронг действительно командовал экипажем космического корабля “Аполлон-11”, на котором как раз-таки планировалась первая посадка людей на Луну.
21 июля 1969 года – стал тем самым днем, когда все ожидания стали явью – Нил Армстронг в компании Базза Олдрина совершил выход на поверхность Луны, который продолжался 2 часа 31 минута 40 секунд. Для кого-то 2 с половиной часа ничтожно маленькое время, но Нил Армстронг за это время успел стать героем, которого теперь знает весь мир.
Через год после полета 24 мая космонавт навестил нас в Ленинграде и принял участие в 13-ой ежегодной конференции Комитета по космическим исследованиям при международном совете по науке, рассказывая о своей первой высадке на Луну и о работах, которые он проводил там. Ленинград – не единственный город в СССР, который посетил американский герой, он также побывал в Новосибирске вместе с космонавтами Георгием Береговым и Константином Феоктистовым и в Москве, где Председателю Совета министров СССР Алексею Косыгину подарил емкость с образцами лунного грунта и маленький флаг СССР, который вместе со 130 флагами разных стран побывал на поверхности Луны.
После НАСА Нил не ушел на пенсию и не уехал отдыхать в какое-нибудь отдаленное спокойное местечко. Вместо этого он продолжал упорно работать во благо своей страны. До 1979 года он преподавал в Университете Цинциннати. С 1985 по 1986 год был членом Национального комитета по космонавтике. В 1986 году был вице-председателем следственной комиссии, изучавшей обстоятельства гибели шаттла “Челленджер”. После Университета Цинциннати возглавил Cardwell International Ltd, компанию по производству буровых установок. Также был советником по вопросам аэрокосмической отрасли в United Airlines (в 1978 г.) и Eaton Corporation (в 1980 г.). С 1992 года возглавлял совет директоров в компании AIL Systems, и кажется, что этот человек только крестиком не вышивал, хотя кто знает.
В 2002 году он видимо устал быть таким продуктивным и ушел на пенсию, но даже так мир видел его в телевизионных проектах, в качестве эксперта и в интервью.
Конечно, за такое множество работ он получил не мало наград. Среди них самыми почетными являются:
- Президентская медаль Свободы (1969 г.)
- Командор Орден Белого слона (1969 г.)
- Космическая медаль почета Конгресса (1978 г.)
- Вашингтонская премия (1980 г.)
- Золотая медаль Конгресса США (2009) и многие другие
25 августа 2012 года Нил Армстронг ушел из жизни, причиной тому стали осложнения после операции аортокоронарного шунтирования.
Так, история американского героя подошла к концу. За всю свою жизнь Нил Армстронг не показал, что в нем можно усомнится. Он был первоклассным летчиком, героем Америки и человеком, который первый ступил на Луну. Всех своих высот он добился лишь своей непоколебимой волей и трудом. В очередной раз, выйдя на улицу вечером, взгляните на Луну и вспомните такого человека, как Нил Армстронг, упорство которого служит примеру каждому из нас.